O brasileiro Rafael Câmara vai correr pela Haas na próxima temporada após assinar um contrato de vários anos, informou nesta quinta-feira a equipe de Fórmula 1 de propriedade norte-americana.
O piloto de 21 anos, da Academia da Ferrari, lidera a Fórmula 2 a duas etapas do fim, após conquistar o título da F3 no ano passado.
Ele será o segundo brasileiro no grid, com Gabriel Bortoleto já competindo pela Audi.
Câmara substitui o francês Esteban Ocon, cuja saída foi anunciada no mês passado, na equipe que utiliza motores da Ferrari. O britânico Oliver Bearman, que também passou pela Academia da Ferrari, deve permanecer na equipe.
A contratação frustrou as esperanças imediatas do australiano Jack Doohan, o piloto reserva que esperava voltar a ocupar uma vaga de piloto titular após sair da Alpine, de propriedade da Renault, no ano passado.
“Estou muito animado por contratar um talento tão jovem e incrível”, disse o chefe da equipe Haas, Ayao Komatsu, em comunicado.
“Não preciso falar para todo mundo sobre suas conquistas nas fórmulas juniores, pois foram muito impressionantes; e, em sua temporada de estreia na Fórmula 2, a velocidade que ele demonstrou em alguns momentos muito difíceis, como nas qualificações em Mônaco e Montreal — tudo isso mostra o potencial que Rafa tem.”
“Ele mostrou, quando o colocamos para pilotar em nosso programa TPC (Testing of Previous Car) em Portugal, que conseguia se virar muito bem mesmo sem muito tempo para se familiarizar com o carro. Ele nos mostrou mais do que apenas velocidade bruta. Rafa conseguiu criar um ambiente para tirar o melhor de si mesmo; foi muito impressionante e, certamente, as voltas que ele completou foram especiais”, acrescentou.
Câmara testou o carro VF-25 do ano passado no circuito do Algarve, em Portimão, em agosto. Ele também já fez testes com a Ferrari.
O brasileiro, que lidera a classificação da F2 com sete pontos de vantagem sobre o búlgaro Nikola Tsolov, patrocinado pela Red Bull, disse que este foi um passo importante em sua carreira e que seu foco agora será se preparar para o desafio.
“Haverá muito o que aprender, e estou ansioso para trabalhar em estreita colaboração com a equipe, entender o carro e continuar a me desenvolver como piloto”, afirmou ele.
A Haas ocupa a sétima posição entre as 11 equipes antes do Grande Prêmio dos EUA, na próxima semana, em Austin, no Texas. Bearman marcou 23 dos 30 pontos da equipe.
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