Em meio a uma rotina exaustiva na escola, em preparação para uma carreira diplomática, o sul-coreano Kim Min-sung, de 24 anos, assume o maior número possível de trabalhos paralelos.

Isso para financiar sua outra ocupação: o day trade.

“Tenho duas contas de investimento – uma para juntar capital inicial para, um dia, comprar um imóvel, e a outra é para investimentos mais agressivos, para tentar alcançar a independência financeira e me aposentar mais cedo.”

Kim diz não se abalar com a volatilidade deste mês, com ações oscilando fortemente em meio à guerra no Oriente Médio.

E ele está longe de ser exceção. 

Os investidores de varejo da Coreia do Sul são conhecidos localmente como ‘formigas’ – individualmente pequenos, mas coletivamente poderosos.

Eles impulsionaram uma disparada que levou à duplicação do índice de referência do país, Kospi, em seis meses, um desempenho líder global.

O indicador subiu até um pico histórico em 27 de fevereiro, um dia antes de a guerra eclodir no Oriente Médio.

Em 4 de março, o índice despencou 12% – sua maior queda diária de todos os tempos.

Mas, em vez de realizar lucros, as 14 milhões de formigas do país dobraram a aposta.

Neste mês, o volume médio diário de negociações ultrapassou 40 trilhões de won – ou quase US$27 bilhões — pela primeira vez. 

Somente na segunda-feira, os investidores de varejo compraram um recorde de US$4,6 bilhões em ações, mesmo com o Kospi recuando 6,5%.

Kwon Soon-kuk, funcionário em tempo integral de uma empresa de varejo em Seul, aproveitou a liquidação deste mês para comprar mais ações com desconto.

“A principal palavra-chave aqui, acho, é incerteza. Estou em uma situação cheia de incerteza e risco, em que não sei quando meu emprego pode acabar, quando meus salários podem parar de chegar ou de quanto apoio financeiro meu filho poderá precisar, se eu vier a ter um.” 

Alguns analistas alertam contra o excesso de entusiasmo em meio à incerteza geopolítica.

Seo Sang-Young, da Mirae Asset Securities, afirma que, se a guerra se prolongar, a economia inevitavelmente enfrentará uma disrupção significativa.

“A Coreia do Sul é muito dependente das exportações, o que a torna inerentemente sensível a fatores externos. Portanto, se a economia global se contrair, as exportações sul-coreanas vão cair, levando à queda dos lucros corporativos e, naturalmente, dos preços das ações também.”

Na manhã de sexta-feira, o Kospi caiu mais 3%, mas isso provavelmente não preocupou as formigas.

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